¿Qué período comprende la Edad Media?

La Edad Media es un período histórico que transcurre entre el siglo V y el siglo XV, y comienza en el año 476 con la caída del Imperio Romano en Occidente. Respecto de su finalización, algunos autores dicen que el período termina en 1453, con la caída del Imperio Romano de Oriente; en cambio otros autores extienden el período hasta el año 1492, con el descubrimiento de América.

La Edad Media suele dividirse en dos grandes grupos: La Alta Edad Media (desde el siglo V al siglo X) y La Baja Edad Media (del siglo XI al siglo XV).
En la Alta Edad Media la gente vive mayoritariamente en el campo, mientras que en la Baja Edad Media, con la urbanización de muchos territorios, la gente empieza a concentrarse en la ciudad.

Podemos dividir a la Edad Media en tres aspectos fundamentales: Político, Económico y Social.

Aspecto Político: durante la Edad Media se sostuvo un sistema político de feudalismo. Esto implicaba que existía un rey (el Señor Feudal) que tenía el poder absoluto del territorio. Vivía en enormes castillos de piedra y contaba con «vasallos» que lo atendían y servían a cambio de que él los protegiera y les diera techo y comida. Según la Iglesia católica los reyes obtenían su poder por «mandato divino».

Aspecto Económico: en esta época existía un sistema económico Feudal, donde la riqueza estaba constituida por la tierra y la producción agrícola: los vasallos o campesinos trabajaban las tierras del propietario, a cambio de protección.

Aspecto Social: se diferencian 2 grupos sociales extremos: la nobleza y los plebeyos. Más tarde aparecerá la burgesía, quienes darán inicio a la Edad Moderna a través del comercio. Existe un gran poder influenciable de parte de la Iglesia católica.

Con estos datos ya podemos armar un listado de las características principales:

Características principales de la Alta Edad Media

• El sistema de gobierno y de organización económica era el Feudalismo.
• No existía el Estado tal como lo conocemos en la actualidad, y sus atributos estaban exclusivamente en manos de los señores feudales.
• Las tierras pertenecían a la Iglesia o a los señores feudales. Las que pertenecían a la iglesia se llamaban «señoríos eclesiásticos«; las que pertenecían a los señores feudales se llamaban «señoríos laicos«.
• La gran mayoría de los habitantes eran campesinos o soldados; por tanto, la principal fuente de trabajo era la servidumbre.
• La economía se basaba principalmente en la agricultura y la cría de animales. Cada familia vivía en pequeñas comunidades llamadas «aldeas«, y los aldeanos trabajaban la tierra para su propia alimentación y para pagar el tributo al Señor Feudal.
• No existía el comercio a larga distancia, ya que se temía los atracos y asaltos. En esta época se vuelve a instalar el «trueque», que se daba entre aldeas cercanas.
• Vivían largos períodos de guerra, pues los señores feudales se disputaban constantemente los dominios territoriales.
• La cultura estaba muy influenciada por la Iglesia católica, que imponía su doctrina de forma categórica y rigiéndose por las Sagradas Escrituras. De esta época es la Santa Inquisición, que quemaba vivos a quienes desobedecían los mandatos de la Iglesia.

Características principales de la Baja Edad Media

• A partir del siglo XI se produjeron grandes cambios: los territorios rurales empiezan a urbanizarse, y así se establece un nuevo grupo social llamado «burguesía urbana«. Estas comunidades se denominaban «burgos».
• Resurgimiento del comercio. Algunos miembros de la burguesía se dedicaban a fabricar artesanías y comerciarlas.
• Se terminan las guerras, con lo cual se reduce la alta tasa de mortalidad y la población aumenta considerablemente.
• Se inventan los molinos, que aumentan las producciones. Además, los molinos permiten liberar mano de obra, y de esta manera la gente podía dedicarse a otras actividades.
• Los campesinos y siervos mejoraron sus vidas gracias a la adquisición de derechos.
• En esta época, debido al auge del comercio, aparecieron muchos «mercaderes«. Traían productos exóticos de Oriente y los vendían a la gente en las ferias de las ciudades.
• En casi toda Europa, el sistema feudal se disolvió en el siglo XIV, debido a una etapa de guerras, hambrunas y rebelión de los campesinos.

Para profundizar tus conocimientos sobre la Edad Media, te recomiendo ver este video del canal Encuentro:

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